Jejak Tersembunyi Kereta Api Kalimantan: Kalsel Sudah Punya Rel Tambang Sejak Era Hindia Belanda, Jauh Sebelum Trans-Kalimantan Direncanakan
Fredy Legito
Kamis, 11 Juni 2026 | 23:40 WIB
PONTIANAK POST – Di tengah hangatnya wacana pembangunan Kereta Api Trans-Kalimantan yang digadang menjadi proyek strategis konektivitas Pulau Borneo, fakta historis menunjukkan bahwa Kalimantan Selatan (Kalsel) sejatinya telah lebih dahulu memiliki sistem transportasi berbasis rel sejak masa Hindia Belanda.
Namun perlu dicatat, jalur kereta tersebut bukanlah transportasi penumpang seperti yang dibayangkan saat ini, melainkan kereta tambang (mining railway) yang dibangun secara khusus untuk mendukung industri ekstraksi batu bara yang berkembang pesat sejak akhir abad ke-19.
Keberadaan rel dan lori tambang tersebut menjadi bagian penting dalam sejarah industri kolonial di Kalimantan, sekaligus bukti bahwa sistem transportasi rel pernah beroperasi jauh sebelum proyek modern Trans-Kalimantan diwacanakan.
Rel Dibangun untuk Kepentingan Ekspor Batu Bara Kolonial
Dilansir dari Radar Banjarmasin, Dosen FKIP Universitas Lambung Mangkurat (ULM), Mansyur, menjelaskan bahwa pembangunan jaringan perkeretaapian oleh pemerintah kolonial Belanda merupakan bagian dari strategi besar eksploitasi sumber daya alam di Nusantara.
“Ini adalah sebuah keharusan pada masa itu, karena hasil bumi harus segera diangkut ke pelabuhan agar cepat diekspor dan memberikan keuntungan ekonomi bagi pemerintah kolonial,” ujar Mansyur.
Ia menegaskan bahwa sistem rel di Kalimantan tidak berdiri untuk kebutuhan publik, melainkan murni sebagai infrastruktur industri pertambangan.
Kereta Tambang Kalimantan: Fakta Sejarah yang Sempat Terlupakan
Kajian sejarah yang turut dibahas peneliti perkeretaapian asal Belanda, Gerard de Graaf, dalam forum Komunitas Sejarah Perkeretaapian Indonesia (KSPI) di UGM, memperkuat fakta keberadaan rel tambang di Kalimantan.
Dalam rujukan buku Onze Koloniale Mijnbouw De Steenkolenindustrie karya R.J. Van Lier, disebutkan bahwa jalur rel di Kalimantan memang pernah ada, namun sepenuhnya digunakan sebagai jalur angkut batu bara tambang.
Menurut Mansyur, pada masa itu batu bara juga menjadi sumber energi utama bagi lokomotif dan kapal uap, sehingga industri tambang memiliki peran vital dalam perkembangan teknologi transportasi kolonial.
Bukti Fisik: Lori Tambang dan Rel Sederhana Masih Teridentifikasi
Sejumlah bukti fisik memperkuat keberadaan sistem transportasi rel tersebut. Salah satu lokasi utama berada di tambang batu bara Oranje-Nassau.
Di kawasan ini, lori kecil berjalan di atas rel sederhana untuk mengangkut batu bara menuju aliran Sungai Riam Kiwa sebelum diteruskan ke jalur distribusi.
Balai Arkeologi Banjarmasin pada 2012 bahkan menemukan lori pengangkut batu bara yang menjadi salah satu artefak penting sejarah transportasi rel di Kalimantan Selatan.
Lori tersebut merupakan gerobak besi kecil yang digerakkan secara manual, menunjukkan bahwa sistem rel sudah digunakan dalam skala operasional tambang sejak masa kolonial.
Jalur Strategis Tambang–Pelabuhan Sepanjang 5 Kilometer
Pada masa kejayaannya antara 1888 hingga 1954, aktivitas tambang batu bara di Kalimantan Selatan berkembang pesat, terutama di Pulau Laut, Kabupaten Kotabaru.
Perusahaan kolonial Borneo Maatschappij bersama De Steenkolen-Maatschappij Poeloe Laoet membangun jalur rel sepanjang sekitar 5 kilometer dari Semblimbingan menuju Pelabuhan Stagen sejak tahun 1903.
Rel tersebut menjadi jalur vital pengangkutan batu bara menuju kapal ekspor yang kemudian dikirim ke pasar Eropa.
“Bahkan saat itu telah disediakan kapal khusus pengangkut batu bara untuk distribusi internasional,” jelas Mansyur yang juga Ketua LKS2B Kalimantan.
Dokumentasi Internasional Perkuat Jejak Sejarah
Keberadaan jalur rel tambang di Kalimantan Selatan juga tercatat dalam berbagai arsip internasional, di antaranya:
- Koleksi foto KITLV (Belanda) periode 1903–1930
- Dokumentasi Ellerman Series Vereeniging Koloniaal Instituut Amsterdam (1915)
- Arsip Hydrographisch Bericht Zeemans Gids (1904)
Seluruh dokumentasi tersebut menunjukkan aktivitas intensif transportasi batu bara berbasis rel di kawasan tambang Kalimantan Selatan.
Trans-Kalimantan: Babak Baru Konektivitas Borneo
Di era modern, pemerintah Indonesia kembali menghidupkan wacana pembangunan Kereta Api Trans-Kalimantan sepanjang 2.772 kilometer, yang dirancang untuk memperkuat konektivitas antarwilayah dan mendorong pertumbuhan ekonomi regional.
Proyek ini bahkan membuka peluang keterlibatan investor asing, termasuk dari Rusia, dalam pengembangan infrastruktur transportasi nasional.
Menko Infrastruktur dan Pembangunan Kewilayahan, Agus Harimurti Yudhoyono (AHY), menyebut proyek ini sebagai bagian penting dalam memperkuat jaringan logistik nasional.
“Transportasi adalah urat nadi yang mempersatukan bangsa,” ujar AHY dalam pernyataan resminya.
Penutup
Fakta sejarah menunjukkan bahwa Kalimantan Selatan bukan wilayah yang “baru akan mengenal kereta api”. Justru, rel tambang telah hadir sejak lebih dari satu abad lalu sebagai bagian dari sistem ekonomi kolonial.
Kini, wacana Trans-Kalimantan seolah menjadi babak baru dari sejarah panjang transportasi rel di Borneo—dari rel tambang kolonial menuju jaringan kereta modern yang lebih inklusif untuk kepentingan publik.
Indri Oktaviani/ Fredy Legito
0 Komentar